El Internal Revenue Service (IRS) anunció que en la temporada de impuestos 2026, miles de contribuyentes podrán recibir un depósito bancario de hasta $2,500 mediante el Crédito Fiscal de Oportunidad Americana, conocido como AOTC.
Este crédito tiene como objetivo reducir la carga financiera de la educación universitaria durante los primeros cuatro años de estudios superiores. Cubre gastos esenciales como matrícula, libros y materiales académicos. Sin embargo, el beneficio no se entrega de forma automática: solo se otorga a quienes presentan su declaración correctamente y cumplen todos los requisitos exigidos.
Qué es el Crédito Fiscal de Oportunidad Americana
El AOTC es un crédito tributario destinado a compensar parte de los gastos universitarios. El monto máximo anual por estudiante es de $2,500 y se calcula de la siguiente forma:
- Se reconoce el 100% de los primeros $2,000 en gastos educativos elegibles
- Se suma el 25% de los siguientes $2,000
Una característica importante es que el crédito es parcialmente reembolsable. Hasta $1,000 pueden pagarse directamente al contribuyente, incluso si no tiene impuestos federales pendientes. Esto lo convierte en un apoyo clave para hogares con ingresos bajos y medios.
Quiénes pueden recibir el depósito del IRS en 2026
Para acceder al depósito de hasta $2,500, el estudiante debe cumplir con todas las condiciones siguientes:
- Estar inscrito en un programa que otorgue un título o certificación reconocida
- Asistir a una institución postsecundaria elegible
- Estar matriculado al menos medio tiempo durante el año fiscal
- No haber completado los primeros cuatro años de educación superior
- No haber reclamado el AOTC o el antiguo Hope Credit por más de cuatro años
- No tener condenas por delitos graves relacionados con drogas
Además, el contribuyente, su cónyuge (si presentan declaración conjunta) y el estudiante deben contar con un número de identificación fiscal válido antes de la fecha límite de presentación.
Límites de ingresos para reclamar el AOTC en 2026
El ingreso bruto ajustado modificado (MAGI) determina el nivel de acceso al crédito.
Estado civil | Crédito completo | Crédito reducido | Sin derecho
Soltero | Hasta $80,000 | $80,001 a $90,000 | Más de $90,000
Casado (declaración conjunta) | Hasta $160,000 | $160,001 a $180,000 | Más de $180,000
Quienes superen el límite máximo de ingresos no podrán reclamar el crédito, por lo que es recomendable revisar el MAGI antes de presentar la declaración.
Gastos educativos que califican para el AOTC
El crédito solo se aplica a gastos educativos específicos, entre ellos:
- Matrícula universitaria
- Cuotas obligatorias de inscripción
- Libros y materiales requeridos para los cursos
- Software o equipos exigidos por la institución
- Cursos en línea que otorguen crédito académico
No se consideran gastos elegibles el alojamiento, la alimentación, el transporte, los seguros ni los gastos personales. El límite máximo de gastos reconocidos por estudiante es de $4,000.
Cómo recibir el reembolso directo en tu cuenta bancaria
Para obtener el depósito del IRS, es necesario seguir estos pasos:
- Presentar el Formulario 1040 o 1040-SR
- Completar y adjuntar el Formulario 8863
- Presentar la declaración de forma electrónica
- Elegir depósito directo e ingresar correctamente los datos bancarios
En la mayoría de los casos, los depósitos se procesan en aproximadamente 21 días si no hay errores. Es importante conservar el Formulario 1098-T y los comprobantes de pago por si el IRS solicita verificación adicional.
Ventajas del depósito directo del AOTC
El depósito directo ofrece varios beneficios:
- Es el método más rápido y seguro para recibir el reembolso
- Reduce el riesgo de retrasos o cheques extraviados
- Permite recibir hasta $1,000 reembolsables incluso sin impuestos adeudados
- Puede utilizarse para cubrir deudas estudiantiles, gastos futuros o emergencias
En 2026, el IRS está priorizando los reembolsos electrónicos correctamente presentados, por lo que declarar con anticipación puede acelerar el proceso.
Errores comunes que pueden provocar la pérdida del crédito
Muchos contribuyentes pierden el AOTC por errores evitables, como:
- Reclamar gastos que no califican
- Superar los límites de ingresos permitidos
- Ser declarado como dependiente en otra declaración
- Proporcionar datos bancarios incorrectos
- No contar con un número de identificación fiscal válido a tiempo
Si el crédito es rechazado tras una auditoría, el IRS puede exigir la devolución del dinero con multas e intereses, e incluso bloquear el beneficio durante varios años.
Comparación entre el AOTC y otros créditos educativos
Crédito | Monto máximo anual | Reembolsable | Duración
AOTC | $2,500 | Parcial hasta $1,000 | Hasta 4 años
Lifetime Learning Credit | $2,000 | No | Ilimitado
No es posible combinar ambos créditos para el mismo estudiante y los mismos gastos. Cuando se cumplen los requisitos, el AOTC suele ser la opción más favorable.
Conclusión
El Crédito Fiscal de Oportunidad Americana representa una ayuda significativa para quienes afrontan los costos iniciales de la educación universitaria. Con un beneficio de hasta $2,500 y la posibilidad de recibir dinero reembolsable, el AOTC puede marcar una diferencia real en el presupuesto familiar. Cumplir los requisitos, respetar los límites de ingresos y presentar correctamente la declaración son pasos clave para no perder este importante apoyo en la temporada fiscal 2026.
Preguntas frecuentes
¿El AOTC se recibe automáticamente?
No. Solo se otorga si se presenta la declaración de impuestos y se cumple con todos los requisitos establecidos.
¿Puedo reclamar el AOTC si no debo impuestos?
Sí. Hasta $1,000 del crédito es reembolsable, incluso si no tienes impuestos federales adeudados.
¿Se puede usar el AOTC para gastos de vivienda estudiantil?
No. Gastos como alojamiento, comida y transporte no califican para este crédito.